既然是中式，照例要拜谒座师、拜访同年，种种的繁文缛节也都免不了，忙了不少时日，一切公私事宜，应酬已毕，这才清净下来。这一日，甘国宝回到福建会馆的寓所，回想这典礼之隆，圣恩之重，人生在世，读书一场，不知苦练多少寒冬酷暑，方得有今天出仕之日，不由得一个人欣然色喜。算了一算，已经在北京城里近三年了，想象着这番恩荣，化作捷报飞回家里，不知父母妻儿、邻里乡亲见着，该是如何地欢喜。

于是修书一封，寄回老家报喜。年底寄出的信，来年春节后才到达，当驿差把喜讯送进长岭甘家时，全家喜气洋洋，厅堂里设下纸马香烛的香案，点得满堂灯烛辉煌，香烟缭绕。甘家老爷亨贵点烛拈香，率领全家三跪九叩，拜谢天恩祖德。又连续几天大摆酒席，接待前来祝贺的亲朋友邻，小小的村庄，全村都跟着轰动了。

在科举时代考中进士，别说一个县，就是在全省都是大事，这消息像早春的风儿一样吹遍了闽东大地。而且，雍正朝正式定例名额，武进士二甲简选十名授为三等侍卫，这些由武进士选拔的汉侍卫在宫廷任职三年后，在后来的仕途迁转上，都是铺好了紫陌红尘的。

甘氏家族一时成了街谈巷论的焦点，成了人们津津乐道的典范，读书人的心都激动了起来，热切了起来。

人未回家，那恩赏的旗匾银两已送到，甘家先在长岭庄园门外，立起一对高大朱红旗杆。那庄门外本有无数的大树老树，此时正当浓荫匝地、绿叶团云的时候，远远的望着，那万绿丛中一抹红，更增添了新气象。甘厝门上高悬一面漆底鎏金大字“进士出身”的牌匾。迎门墙上，满贴着泥金捷报的报条。出入往来的那班家人亲戚、邻里乡亲，都特别地兴奋。

俗话说：“一命、二运、三风水”，果然是命运风水，一时都凑合到一处，更何况甘国宝又是个正途出身，他还多着两层——四积阳功、五读书呢!

到了雍正十三年，皇帝颁旨，念甘国宝在宫内认真执勤，恩诏加一级功勋，相应地，诰封其父甘亨贵为“奉政大夫”。

“奉政大夫”作为一个文散官名，始于金代，至清代，凡正五品官员，概授奉政大夫，甘国宝属三等侍卫，已是正五品的官职品级。清朝早期的官员都是按实际职务享受待遇，后来分为有实际职务的“职事官”和有官名而无职事的“散官”。散官，顾名思义，即“闲散之官”，奉政大夫就属于文职散官，其职务高低要看他的实际职司，与“奉政大夫”本身无关。散官是按照实际的官职品级来相对应授予的一个称号，有点类似于现在的军衔制度，是个虚衔。

虽说这奉政大夫只是文官的“散官衔”，一种纯粹的荣誉，本身没有官位和待遇。但已经充分显示了皇帝的恩宠，甘亨贵因此获得一个称号“甘京侯”，在乡间渐渐骄傲了起来，以至于后来闹到官府中去，这个荣誉称号也因此很受了一番起伏。此是后话。

而在京城，又是另一番情景。

那一日，甘国宝按照堂兄甘君玉的指点，拜谒在上书房教授皇子读书的学士蔡世远府第。这是一座半旧的官邸，大门油漆剥落，墙壁灰尘斑驳，屋顶上青苔丛叠，进了客厅，也只是简单的陈设，心里不免感叹：想不到皇子的师座，也是如此的清寒！

蔡世远彼时已是病入膏肓，无力接待，甘国宝赶紧喏喏而退，自怨与心目中景仰的大儒擦身而过。而蔡世远的堂侄子、深受乾隆器重的文华殿大学士蔡新，此时尚未出现呢。

彼时，蔡新还在遥远的闽南漳浦老家寒窗苦读。蔡新年长甘国宝二岁，在两年后的乾隆元年恩科中，被御笔钦点为二甲一名进士，他后来与甘国宝结为姻亲，并为甘国宝盖棺定论的行状填讳，两位福建籍鼎鼎大名的文武大臣，在京中如此奇遇，可真是：“人生不在初相逢”了！

孙宗夏《松虎图》  

谒了座师，再拜访同年，同科中最有名的当数武状元孙宗夏了。那一日递了名刺进了状元府，那孙宗夏也不客气，说是正在学书画呢，直接就领了甘国宝进入书房，观看他作画。

书桌上，一幅未完成的水墨画：松荫底下，团卧着一只老虎，四肢蜷缩着，尾巴耷拉着，似乎并不怎么猛悍豪勇，但是细看之下，那虎双目炯炯有神，透出一股凌厉之气，原来它是在养精蓄锐、蓄势待发呢。

两人四目相对，不免发生一声会心的微笑，雍正皇帝注重真功夫，由于边陲正在用兵，为培养锻炼他们的将才，加紧操练，挑选任职，此时的一般汉侍卫，多么像眼前这只蓄势待发的卧虎啊！将来各自驰骋到疆场，不知能创建出怎样的一番业绩？

奇怪的是，桌上并无毛笔。孙宗夏抻开五个指头，以指代笔，醮一回墨水，在纸上画一段线条，由于指头不比毛笔会蓄水，他得不停地再醮一回墨水，再在纸上画一段线条，如此反复，不厌其烦。画到虎趾时，他以左手指关节蘸墨摸捺、勾勒、提按，将所有心思运于指端，落到画上，不多时，一幅《松荫猛虎图》画成。

甘国宝不由看得呆了：世间竟有如此画法！

孙宗夏细心端详，直至自认满意方于布局中得体处署上“孙宗夏指画”五字，以志其画之乐。

转身见甘国宝好奇，就告诉他：既有指书，则有指画。所谓指画，以指头蘸墨作画。此种笔墨画的虎，称作指虎画。

甘国宝指虎画  

然后，将画作挂于壁间，两人凝神观赏，反复琢磨推敲，顿觉勇气增长，豪情激发。

……

皇上赐甘国宝为三等侍卫，侍卫是直接跟随皇帝的亲军，相当于今天的中央警卫团，不仅个个武艺超群，更需赤胆忠心。对于经常在皇帝身边的侍卫，当然都要会武功了，但绝不是那种飞檐走壁、隔山打牛的武林高手，而是骑马射箭、舞刀弄枪摔跤之类的技能，就像康熙智擒鳌拜的时候，面对鳌拜这个武艺高强的武将，侍卫们用的一招也只是经典的“摔跤”。

不过，不要被民间传说、武侠小说中的描写所蒙蔽，以为甘国宝后来可以经常在下一任君王乾隆皇帝面前露脸，但绝不是那种亲密无间的相处，而是讲究君臣关系的。在当时满族统治下的清朝，御前侍卫是从满族成员中的优秀侍卫里的选拔的，由御前大臣率领。康熙年间，增置了武举中的高材为汉人侍卫，雍正皇帝即位第一年亲阅武进士，授予状元一等侍卫，榜眼、探花二等侍卫，授予二甲武进士三等侍卫，三甲武进士中选拔36人授予蓝翎侍卫，这一做法被定为制度，后来衍化为一种惯例，凡是武进士出身的侍卫，不论其是否为汉人，都称为汉侍卫。但是，汉侍卫只能在大门上侍卫中供职，入不得御前侍卫、乾清门侍卫亲军的行列，就算才勇出众，所能享受的最高荣耀是提拔为乾清门侍卫。整个清王朝，有史可查的，只有嘉庆年间，一位名叫杨芳的汉侍卫，被嘉庆皇帝特授国什哈辖，这是汉侍卫前所未有的荣耀。作为一名汉族人，甘国宝能被选入皇家充当侍卫，能远远望见天颜已经是荣幸之至，因此他倍加珍惜这千载难逢的机遇，立志为国为民尽忠效力。

其实，甘国宝在宫中，名为侍卫，其实还是粘杆处的职责，执行一些特殊的任务，这一点，从他后来省亲的过程中都能得到验证。为防宫廷争变连累家人，他将功名荣禄置身事外，并不刻意炫耀。

还有一点，所谓的侍卫，“侍”在前头，“卫”在后头，可见“侍”比“卫”重。谁都清楚什么叫“伴君如伴虎”， 说话办事得特别注意，每个人在皇上面前都唯唯诺诺，小心谨慎。因此，当侍卫的，除了必须武功非常了得之外，主要一条，还是要长得合格，歪瓜裂枣的，武功再好，皇上看了不舒服，也是绝对不要的。后世被传歪了的一幅獐头鼠目的所谓甘国宝的画像，实在是不符他作为侍卫的形象。

三等侍卫地位虽然不算高，但既然是给皇帝服务，情况就完全不一样了，往往后来都会得到重用，个中的原因，更主要是这些人同皇上接触的时间比较长，发现他们优点并且得以重用的机会也更多。后来的乾隆皇帝宠臣和珅的砥砺求学，他发现，再也没有比这份工作更适合个人施展抱负了，而和珅也的确明白这份工作对于自己的意义，当上御前侍卫时，有感而发，写过这么一首诗：

“纵马凌云志，弯刀向月看。

莫嗟行役苦，时接圣人欢。”

其实，雍正皇帝也很重视身边侍卫的因才任命和适度提拔的，他平时就喜欢本分做人、踏实做事的人，在他身边，就得靠真本事立身，靠干实事吃饭。暗中观察身边这些人，发现这个姓甘的侍卫，执勤时心无旁骛，不显山露水，不台前亮相，不懂邀功，不知求赏，嗯，倒是可以安排他做这件差事的。

且看下回他行的什么差使。