二月春风初拂过，山山岭岭就开始绿了，茶树也抽出了嫩芽，田间的席草的根须也在潜滋暗长，满山遍野都葱翠欲滴，滴得七沟八壑的小溪也活泼泼地流淌着，于是，绕城而过的古田溪也满当当的。古田溪从屏南界的长桥溪而来，更上游的发源地就是鹫峰山下的大碑河，那里，正是甘国宝一世祖避世而居艰难创业的地方，所以后来民间传说，是甘国宝的父母听了“口语”，谨记神明启示，要一路向南迁徙，才有发展前途。

一路再向南，下一站就是福州府了。长岭甘家与福州之间，本来历年是春季送茶叶、秋后供草席的，这次是在甘国宝县试过后，为着四月的府试做准备，提早安排了他下福州。

于是翻历书，择吉日，甘国宝由堂兄甘君玉一路作陪，几个仆从挑着书箱行李，在亲人的“慢慢行”、“行好”、“顺路”等嘱咐声中上了路。茶盐古道上，真是“鸟道穿云入，征夫叹路遥”。走一路山水，看一路风景，逢川有桥，过岭见亭，那桥亭多有座板，便于行人“歇气”。

那一年，春日寒，少年薄衣衫。

大桥经泮洋至水口的古驿道    

第一天走的是陆路，山路十八弯，盘盘复旋旋，路到了尽头，就有廊桥沟通两岸，不多时他们走到了清潭渡上的朝天桥。那桥又名状元桥，商人许文经捐建，有前朝文状元、福建舶司副提举舒芬写的石刻题记：“忆昔群仙觐玉京，虹桥曾听步虚声。天香晓度云间佩，月夜时闻鹤上笙。甃石凝烟瑶草绿，曲栏乘柳碧波晴。幽人卜筑依灵境，为爱青山一带横。”

读书人当然听过状元舒芬的生平逸事，他自幼聪慧，七岁能诗，十二岁作《驯雁赋》，最有名的是舒芬让墙的故事。据说舒芬当了官后，声名显赫，有一次，他家的邻居盖房子，把墙脚下到属于他家的地基上，这样，两家发生争执，于是家人给京城的舒芬写了一封信，意要他出面干预。舒芬接到家书后，只给家人寄回一首诗：“千里修书为一墙，让他几尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家里接到他的“信”，理解他的意思，主动让出三尺地基，对方也主动地将墙脚挖起，向后退了三尺。直到现在，舒芬的家乡北山镇，还保存着宽宽的“六尺巷”……

状元公啊状元公，多少读书人对你无限景仰，却又望尘莫及！弟兄俩谈及功名，不禁同声吟诵起他状元及第时写的一首诗：“五百名中第一先，花如罗绮柳如烟。绿袍着处君恩重，黄榜开时御墨鲜。……”

甘君玉触景生情，勉励兄弟：“状元一举天下知，将来你科举功名，也当效仿前辈，施荫闾里，重焕文光啊！”

甘国宝点头答应，暗暗发下心愿，他日我若能有所作为，定要竭心报效故里。果然，仕宦后他回长岭省亲，捐出银两不但倡修了朝天桥，还倡修了紫桥和杨桥（又名汤寿桥），此是后话。

南平到水口之间的中游河谷，两岸峭壁挺拔，江中礁石出没  

一路都与溪流同方向，那河水沿途汇集了许多小溪流，始而涓涓，继而滔滔，傍晚时分到得水口驿。一半残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，站在水口湾边向源头眺望，闽江水由北浩荡而来，两岸青山挟峙，汇成一股巨大的湾流，在这个曲尺型的湾面扭一下腰身，折向东南，一改闽江上游水流湍急、险滩密布的局面，江面逐渐开阔，江水收起桀骜的脾性，开始驯服温顺起来。

当年，前朝开国皇帝的军师刘伯温来水口，写下《发白沙至水口》：“夜发白沙驿，停午到水口。中流郁风雾，密雨蔽原阜。”他说的是逆流而上游览小武当山。经过了一天半的时间，甘国宝他们一行则是顺流而下，朝发夕至。

次日登舟，顺流而下。只见溪山不同，风物迵异，江面上舟船点点，看那白鹭船狭而长，人只能从侧舱门出入，那鸭母船低低撑起蓬帆，疾驰而去，而鸡角船则高昂着船首，稳立水上；更有那水驿报船，漆成红色，十分地显眼，驿夫衣着软绢布面，腰间革腰带、悬攀铃，执一把三尺缨枪，神色永远是严峻而焦灼，他们随时待命，急流中的舟楫靠岸后，脚步声骤雨般地逼近，轮值的驿官匆匆验过火牌，签完文书，那边的驿卒已经换上了备用的报船，跃跃欲试地望着驿道的远方，为下一站的“接力”作好准备。

水口下游    

当时从福州至浦城的邮驿线路共有17个驿站，从浦城以下直至水口虽可行船，而水势湍急且多险滩，水运并不便利，但到了水口以下，水流才出险就平，舟楫才开始畅行无阻，加上四季水量充足，舟楫往来如穿梭。翠屏山下的古田是膏壤肥泽，在交通不便的时代，除了咸盐等少数生活必需品外，古田所有的物产几乎都能自给有余，难怪福州人会羡慕：“吃白米，烧柴片，去古田”。

去古田，必经水口驿，它是古田的门户，是进出的要塞和通道。因古田县没有闽江出水口，先人为了往来方便，为了永久拥有一个通畅的出口，就用桔林的几个村庄换取闽清的水口镇，古来民间有“三十六村换一个出水口”的传说，在清代，曾设有“赡夫七十五名，递夫八名，兜夫四十名，报船四只，水手二十四名。”

那红彤彤的水驿报船，在江面上犹为抢眼，甘君玉遥遥指点，对身边的兄弟说：“那是驿路红船。将来你若成举人入京应试，官府颁发勘合牌，供给脚力，一路上所有歇息用餐，要车要马，可都是免费……”

水口行舟，千百年茫茫风雨，漫漫尘沙，掩不住这条繁忙古驿路上的人声鼎沸和舟楫穿梭。历朝历代，在这个山青水秀的闽江边的水口驿旁，往来着达官贵人、商贾名宦和文人雅士，有人辞官归故里，有人漏夜赶科场，这里川流不息，从不曾寂寞过，一千多年以来，一直回荡着文人墨客的众声喧哗，散发着文字穿透岁月的光芒，有宋代避“伪学”之难来至古田讲学的朱熹，写下《水口行舟》：“昨夜扁舟雨一蓑，满江风浪夜如何？今朝试卷孤逢看，依旧青山绿树多。”

想及朱子，又想起孔圣人，自古对孔子极高的评价“天不生仲尼，万古如长夜”，他闪耀在那混乱无道、遍燃烽火、礼崩乐坏的乱世；而朱子呢，朱子是他们小时候歌谣里唱的：“月啊月！汝着天顶踅，我在地下行……”一袭长衫，浑身墨香，散发着亘古的光芒。如果说孔子如日在天，光芒万丈，那么朱子呢？朱子当是碧落后的月色清明：云敛晴空，冰轮乍涌，好一派清秋光景！

有月亮的晚上，这个青衫学子意兴勃发，多想将自己摊成一本线装书，让朱子过化存神之地的月光晒一晒，晒出满腹经纶、凌霄志气！

水口镇新景  

水口行舟，走出多少往事前贤。单说康熙进士、雍正老师余正健，就有多少民间传说：余正健当秀才在乡间教书时，家里很穷，只有一条裤子。一次他安排放学后，将裤子换洗后，呆在屋里用火笼慢慢将它烘干，不巧邻家的鸡来找食，踏翻脚桶又被盖在下面，他也没发觉。邻居阿姆 到处找寻那只失踪的鸡，见他整日躲在屋里，问他话，他也只是隔窗应答，心虚气短的样子，就说是他偷了鸡，余正健，感到十分冤枉，只好和这阿姆到附近城隍庙去“卜筶杯”。余正健祷道：“城隍爷，我若是有偷鸡，就连卜三圣杯！”谁知真的就卜出了三圣杯，这下，余正健有口难辩，无比悲愤，人都说：举头三尺有神明。可现在是，神明也欺穷人哪！他暗暗发誓，自己要好好读书，将来出人头地，以雪冤屈。后来余正健中了进士，并当了帝师，擢为国子监祭酒，当他要回古田省亲并讨说法时，这城隍爷心生畏惧，连夜端着香炉飞出城外去啦。

甘国宝小时听着这些故事，感到十分神奇有趣，他当然不知道，此去经年所住的上下杭、晚年定居的三坊七巷，与余正健墓葬地“祭酒岭”相隔并不远。

更有后人将他与余老前辈相提并论，分县而治后，古田人自嘲：古田没人样，有个余正健；屏南人自夸：屏南没啥好，出个甘国宝！