前清及民国时期，每逢农历正月十七与十月初一日，均为城隍爷出巡大典日子，届时城隍庙神灵均由专人抬出庙巡游于城内大街小巷。官民空巷跪拜进香伏迎，祈求神灵庇荫万民、风调雨顺、平安大吉。是时，出巡仪仗格式十分隆重庄穆，分别按神灵出场顺序，等级严格、层次分明。其时，游人如织，观者如潮。

首先，每次巡游，必由城隍庙董事会总理领衔张贴出巡告示。告示文曰：“纪念沈公佳节，新正十七出巡，日夜遍临四境，满城清道除尘。所有坪执事，尤当诸事铺陈……，庆祝风调雨顺、万事胜意频传。”

文告言简意赅、开诚布公说明城隍出巡活动的目的、内容和宗旨，以及对社会各界提出迎巡之要求。包括：巡游执事人员，城区卫生清扫，治安秩序维持，相互配衬的文娱节目和巡游线路安排及燃放铳炮烟火，礼待宾客及防火防盗等细则，面面俱到。从中足以说明每次巡游活的策划、组织工作的严密性与隆重性。

根据年老者忆述，城隍出巡仪仗格式大致如下：

清晨7时许，披彩挂锦、装饰一新的城隍及诸神灵均由专人扛抬出巡。由董事会总理、协理等人员主持，开启城隍庙东西辕门。继之，响铳三声、击鼓三通、鸣锣三遍。随即，由二人扛抬大铜锣开道，紧跟先行两侧的手执“回避”、“肃静”、“禁止喧哗”旗牌以彩旗和刀、棒、戈、斧等兵器，身着古服装人员为前导。紧接着，庙内出巡神灵依位列出场顺序为：外班爷2人→大头抱→矮爷→高爷→内班爷2人→吉士爷2人→土地公→文武巡捕2人→世子（城隍子）→万民龙伞（神龛）城隍爷→两人扛抬大鼓殿后。队列前呼后拥，浩浩荡荡，在锣鼓铳炮声中前行，绵延数百米。街道两旁，铳炮声、鼓锣声、呼喊声、赞叹声连成一片，出现万人空巷齐睹盛况之壮观景象，将巡游活动推向一个又一个高潮。凡城内所有能通行的街巷，出巡队伍均有巡游。每到街头巷口，人群聚集处，均有停驻片刻，让四周民众观赏和进香叩拜。灯、坪、狮、龙、高跷、鼓亭等文娱节目也陪随其后，巡游活动在紧张有序中进行一天。