正值盛夏，龙潭村不大的戏台上，四平戏演员正在满头大汗地进行排练，他们在为当晚的惠民演出做准备。有些陈旧的大幕垂挂在舞台两侧，这与被称为“活化石”的四平戏有些吻合，有年代感啊。来这里排练的演员都住在城关，年龄显然偏大。长着高个子的剧团团长，用他的私家车，把几位一路上叽叽喳喳的演员载到了龙潭村。

长期从事舞台工作的我，对四平戏还是有所了解的，“明代四平腔遗响”的四平戏，自然十分珍稀。之前戏剧界专家认为四平腔已在我国绝种消失，并被写入《中国戏曲曲艺辞典》。想不到在20世纪80年代初，人们却意外地在政和、屏南等地的大山深处，听到了四平戏那高昂粗犷、诙谐风趣的唱腔，看到在山村的古老戏台上，年复一年地上演着代代相传的剧目，一时轰动全国戏剧界。福建戏剧界专家更是兴奋不已，开展了一系列的调研论证，让古老的四平戏放射出“活化石”的光芒。

戏台上，年届八十的国家级非物质文化遗产传承人陈秀雨，为我清唱了一段四平戏：“啊唉，小校，方才妇人家说道，有夫不能依靠，有子不能奉亲，这等看起来……”一人演唱多人帮腔，从老时光里传出的千古绝唱，还是那么原汁原味。陈秀雨高亢的演唱很快吸引了龙潭村的游客和乡亲，剧场里的人慢慢多了起来。陈秀雨说，四平戏是祖宗戏，一定会一代代传下去。世居戏窝子龙潭村的陈秀雨14岁学戏，16岁登台表演。早先，龙潭四平戏有严格的班规和习俗，父传子，传媳不传女。1958年，龙潭村的四平戏班开始招收女学员，陈秀雨是村里第一批学唱戏的村姑，是龙潭四平戏第12代传人，也是唯一可演旦、丑、末等角色的全才，能演20多种传统剧目。

追溯四平戏的渊源，自明代传入屏南以来，至今已传至15代。四平戏由明代中叶流行的四大声腔之一“弋阳腔”演变而成，嘉靖年间盛行于安徽一带。明末清初，四平戏随商人、官员传入福建政和、屏南等地。清中叶后，四平腔为徽调、婺剧所吸收，成为常用腔调之一。据乾隆十七年（1753年）《屏南县志》记载：“元旦，拜祖先尊长，鸣锣放鞭炮，十一、十二起，县民演剧庆赞。”又据乾隆五年（1740年）《屏南县志》记载：“山头奶宫，在城东门外东山上，昔有孝女为父讼冤至此殁焉，或云神戴姓，邑人于六月初一演剧庆赞。”至此，龙潭“四平戏”戏班正式走向民间。清嘉庆至道光、咸丰年间，龙潭村人又陆续组建“老祥云”“新祥云”“赛祥云”等四平戏戏班。清咸丰年间，贡生黄正绅，因慕龙潭“四平戏”，特地携儿从旧城所在地双溪镇（双溪在清代是否称为镇，请主编研究一下，这个我不懂。），翻山越岭步行几十里来龙潭村看戏，并留下一首《龙潭村观剧赠陈陶川茂才》诗：“到门溪水响潺潺，一榻全收四面山。佳景乍经当驻足，帮人相见况开颜。欢筵鸡黍叨元伯，舞榭钗裙讶小蛮。喜得从行二三子，归途也学唱刀环。”“四平戏”就这样一代一代地传承下来。

保存着原始弋阳高腔的四平戏，至今仍遗存着大批宋代南戏与明清传奇剧目的清代手抄古本，这十分了得。由于“错用乡语”，随意性、即兴式的插科打诨表演，保存了大量民间口头文学、科诨动作，古音韵发声、古声腔唱法，武打套路等，都是极为难得的珍藏。

村上的人说，早年村里几乎人人都会哼上几段，下田农作的村姑或是上山砍柴的小伙，都爱边劳作边唱，加上句末有帮腔的特点，经常出现一人高唱众人应和的情景，那欢乐而富有情趣的场面令人回味。由于没有唱谱、符号，单靠师傅言传身授，一半以上技艺已失传。“看戏屏南班，下酒老鼠干，零吃地瓜干，配粥豆腐干”，这几句闽东北民谣，道出了屏南四平戏的广泛影响。当地村民风趣地说，“龙潭村的鸡母都会唱四平”，可见四平戏在屏南是多么根深蒂固。

2008年，陈秀雨、陈大并入选第2批国家级非物质文化遗产四平戏传承人名单。陈玉光、陈官铁、陈锦蜜等15人分别入选省级、县级非物质文化遗产传承人。2008年、2012年，屏南两次被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡”，四平戏立下了汗马功劳。

如果把屏南民间戏曲比作一部大戏，那么，四平戏则是这部大戏中的“戏中戏”之一。