薛文潮年少时颖悟，喜听故事或诗歌。睡前，母亲宋姝姑都会耐心地讲故事或读诗歌给他听，他喜欢听二十四孝的故事，特别喜欢听父亲维广死里逃生的故事，曾有一段时间几乎每晚都缠着母亲讲。而且每次都有不少问题问，母亲总是给予耐心解答。母亲还经常为他诵读《孝经》《论语》《公羊传》《唐书》等，故而小文潮养成喜读诗书的好习惯，能背诵大量诗歌，讲许多好故事。

乾隆二十二年（1757年）十二月，由新任县长张世珍下重礼从古田聘请来的双溪学堂徐孝廉，偶得佳茗，邀请亦是新调任的屏南训导台湾岁贡蔡钟岳一起品尝，两人连连称妙，感叹这一方山高水冷之地出产佳茗之余，邀约薛维乾等善饮者到紫山书院烹煮茗品，年幼的薛文潮缠住叔父随行。受邀请的还有举人周大训，贡生陆鸿斌、杨世凤、郑朝宝，监生胡开宗、张学玉、甘兴诗、蓝启寿，庠生陆履旭、陆永陞、周天玉、林三捷、余作楫、杨应模、陈仁，乡绅张世举、林端沐、吴祈长，杨有勋等。原本略嫌清冷的书院茶香氤氲，文人墨客齐聚酬唱。徐山长为尽地主之谊，以茶为题，率先投砾引珠，唱诗《水仙花》一首：

翠水难听紫凤吹，珊珊环珮想幽姿。

凌波但许拈花笑，踏月应怜出洛迟。

绮石瓷盆清赏地，茶烟椫榻独吟时。

国香流落凭谁爱，珍重伊人宛在湄。

乾隆版《屏南县志》正字、庠生陆永陞，屡试不中，虽科场不得志，但仍矢志不移，志在书中，常常到环境清幽远离尘世的北岩寺苦读。一书一水写禅意，一茶一月书人生，晨起有鸟语伴读，入夜枕松声入梦，雪窗萤几，不言苦楚，倒显得自在快乐，随即浅唱一首《北岩寺读书作》以相和：

琴书携得傍禅关，隔断尘嚣水一湾。

林竹倚花低半户，洞云笼雨过前山。

茶敲石鼎松烟细，鸟说天机客梦残。

最是夜深清绝处，岩头孤月照人闲。 

……

当晚，众人以茶为引，借物明志，或耕，或读，或商，或艺，纷纷赋诗相和。末了，有人聊起鹅湖里一妇人孙氏与丈夫吵嘴，一时怄气，欲寻短见，险些闹出人命，所幸被人发现救下，遂引用《孝经》叹道：

身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。

……

热闹一个晚上的茶聚将近尾声，话题须臾转换，举座皆静。想不到，整晚静静聆听的小文潮，突然打破宁静，站起身来，拱起小手连连作揖，模样可人，随即接道：

立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。

……

小小年纪知孝守道，怀藏远志，谙熟《孝经》以致用，满座皆异，以为聪颖。训导蔡钟岳试问以题，凡七问，皆有条不紊对答如流。不禁捻须叹曰：“鹤立绝俗！”

徐山长大喜过忘，言及待到垂髫之龄，当收入门下。遗憾的是，之后“徐为其友屏邑叶姓者求一案事”而被知县张世珍辞去，这正是所谓人情世故害人不浅，使得薛文潮失去一位难得的良师。

屏南自古茶事兴盛，唐末为腊面贡茶生产基地之一，宋时为北苑贡茶重要的生产基地。宋时，北苑贡茶官焙三十二焙，私焙三千多焙，有“谢坑、横坑、苦竹（富竹）”等官焙在屏南境内，私焙数百焙。开县之初，知县沈钟对茶产业进行了一轮大推动，全民开山种茶制茶，增加收入，以解决“国课”，屏南茶业由此进入一个鼎盛期。

乾隆二十九年（1764年），双溪茶事兴隆，家家户户种茶卖茶，大街小巷弥漫着清新的茶香，茶商茶客云集。有茶痞南长豹懂文识武，精通茶道，处事圆滑，表面上巧嘴一张似抹蜂蜜，背后却心狠手辣，从他手上经过的每一秤都称的特别好看，暗地里又缺斤少两，茶农们不知就里，趋近软语，所采茶青多给他收购，大小茶商多与他家茶庄茶叶买卖交易。南长豹还借品茶、评茶、晒茶、斗茶等茶事为名，吸引外地茶商。为此，他开设的“南天号”茶庄生意十分兴隆。汀商魏胜良原本在龙江境、大悲头（今之大碑）一带做京筒木段买卖。自从被棠口、悠远坵等地村民搬抢勒骗惹上官司后，就挑选县城劳力组建担夫队改做茶叶买卖。日久，他发现大凡从“南天号”茶庄购买的茶叶，经贩运到站点过秤后损耗都特别大。他开始特别关注“南天号”的秤子，但始终找不出缺斤少两的证据。

一次，魏胜良在“紫山号”茶庄做成一笔生意，因时间尚早，就与东家薛维广一起喝茶嗑聊，接着又有穆洋元亨号、鳌城隆兴号、上府丰泰祥等茶庄东家光临，聊采摘、行情、担运、斗茶、茶市等天南地北无所不聊，末了，聊起“南天号”茶庄“硬吃”客商的事。想不到，众茶商皆已察觉，且有吃亏之例，有茶商提出要好好整治一下“南天号”，但也有持反对意见，认为生意场上缺斤少两在所难免，两派意见不一，争执不下。众茶商皆把目光投向薛维广，维广微微点了点头，端起盖碗以盖抹茶，拌以微微的吹气，茶气渐散，茶香四溢，他连啜了两口茶水，正要发话，却见薛文潮往客厅中一站，深深地鞠了一躬，落落大方地说道：“秤者，为鲁班师祖所发明，一斤十六两，一两一秤星，一星一星宿也！分别是北斗七星，南斗六星，加上福、禄、寿三星，恰好一十六星。商者缺斤少两，少一两为‘损福’，少二两为‘伤禄’，少三两则‘折寿’。南长豹为赚黑心钱，不惜使用‘折寿’伎俩，商理不容，理当惩治。”少年英豪，以理服人，字字珠玑，颖悟绝俗。

惩治需得有证据方能以理服人，但是南长豹究竟使用什么手段“硬吃”呢？证据又在哪里？丰泰祥东家认为南长豹使用了偷梁换柱法，即乘客人不注意之机，将手杆秤调换了。汀商魏胜良认为那是不可能的，因为他多次亲眼盯住秤，但结果还是短斤少两了，他猜测南长豹使用了水银秤。这个推测马上被维广否定了，说他亲手称过，断定不是水银秤……众说纷纭，莫衷一是。最后，众商人力推薛维广为首，众茶商配合，查个水落石出。

一日，薛维广答应为南长豹提供一批红茶，交货前夕特意交代店伙计逐袋过秤，并在样品袋上标注重量。交货时，南长豹笑呵呵地邀请维广一起对样品茶进行过秤。维广正好也想验证一下南长豹的大秤是否准确，在一番客套推辞后，观看两位伙计称红茶三秤，每一秤都与样品袋标注的重量无异。南长豹热情地邀请薛维广到贵宾室喝茶，双方伙计继续抬秤称红茶。不知不觉间，日已西斜，眼看一批红茶就要称完，小文潮暗自掐指一算，发现总量又少了。当最后一秤就要过秤时，他急中生智轻轻地踩了一下伙计的脚，伙计心知肚明迅速蹲下身来大喊肚子疼痛。文潮立即顶替伙计抬秤开称，刚示意对方伙计抬起，却又言自己抬不动两袋一秤，得分成一袋一秤。对方伙计哈哈大笑，同意将一秤分作两秤称。

次日，官府差役拘捕南长豹，没收大秤，查封“南天号”茶庄，并张贴通告。言，茶商南长豹私造大秤长期宰杀顾客，数额巨大，拘捕待审，并查封了“南天号”茶庄。众茶农与茶商无不拍手称快。知县江西进士徐耀祖亲审此案，竟为一位少年所破，颇感惊讶，遂盘问薛文潮如何发现南长豹在大秤上做了手脚？文潮答曰，一是通过对最后两袋未过秤茶叶重量的估计，推算出总量低于已知的总量，判断出大秤缺斤少两；二是大秤称样品茶时，准确无误，而称到最后时却发现不足，推测可能是称重量在一袋茶范围时准确，而用于称大于这一重量的物品时就偏低，数据越大偏低越多，就是被吃掉的越多；三是两个伙计在称最后两袋红茶时，他其实已经看到重量，暗示自家伙计停止称最后两袋红茶，改为一袋一枰重称后，证实了他判断的准确性。知县赞叹道：“颖悟绝俗！”

作者：莫 沽