乾隆三十年，广东雷琼镇总兵缺员，大学士刘统勋等人奉旨向兵部查询，要从中找出一个适合总兵的人选。因为雷琼近海，需得熟谙水上业务的指挥者才行，兵部先是从在册的水师副将名录中查起，发现可以胜任该总兵的人，仅有江南京口水师副将杨元超，他“曾经保列一等注册，又于俸满时保举堪胜总兵在案。”但是杨元超是广东人，按例，应回避在本省任此职。刘统勋他们再查，于所有陆路总兵名册内，发现只有目前署云南开化总兵的甘国宝是适合人选。而经历过厦门陋规案的整个过程，刘统勋对于甘国宝的履历和为人，已经了如指掌：甘国宝系湖广洞庭协水师副将出身之员，并且曾任福建水师提督，所率的福建水师还受过乾隆皇帝的阅兵，获得皇帝的频频赞许，当年因为失察之过，而降级为总兵贬往西南。如今，他在云南开化总兵任上兢兢业业，将功补过，治军有方，朝廷上下有目共睹，东南海疆向来不靖，军备松驰，正是需要他这样素有经验的老将来治理。于是，刘统勋拟写上奏：“甘国宝系奉旨十年无过，再行开复实授之员。……臣等因于谕旨内拟写调署字样，合并声明谨奏。”

这是一份空名谕旨，表示提请将甘国宝调任广东雷琼镇遗缺的意思。乾隆皇帝欣然准奏。

于是在乾隆三十年七月，甘国宝奉旨平调，署广东雷琼镇总兵。

雷琼，即今中国雷州半岛和海南岛的简称。那时还是化外之地，历代征服者驻足在滚滚鲸波面前，不敢登上这块生死叵测的异域。到了汉武帝时期，借着平定南越国的机会，楼船将军杨仆率领数万貔貅将士，驾着艨艟巨舟破浪登岛，一路斩杀征服，在海南建立朱崖和儋耳两郡，海南才开始纳入天朝的管辖范围。然而海南还是人们谈虎色变的恐怖绝境，成了历代朝廷流放罪臣的地方，此次将甘国宝调任广东雷琼镇遗缺，多少还是有些叫他戴罪立功、以观后效的意思。

化外之民不易驾驭，当地土著人屡服屡叛，连年造反。

黎族三月三，相聚五指山——黎族祭祖大典

五指山是海南岛第一高的山脉，那时的五指山与周边地区，古称通什。黎语“通什”，是指山谷中连片的田地。自古至民国时期，通什地区的黎族社会存在一种具有特色的社会组织—峒。明朝统治者在黎族地区实行土官制，给倾心朝廷的当地黎族峒首以较高的政治地位和军事权力，“将各处峒首选其素能抚黎民者，授以巡检司职事，其弓兵就于黎人内签名应当，令其镇抚向化”，以加强对黎族人民的统治。清代，黎族土官制主要是在黎族地区设峒长、总管(或黎总)、哨官、黎甲、黎长、黎首等职。通什地区各峒下设峒首、黎总、哨官等职，村则设黎甲或黎首。黎族土官的主要职责是管理所属村峒的日常事务，遇有黎族人民造反时，则承担协助清军作战与招降之责。总管、哨官的职责是每年替“官府”催收钱粮，平时根据传统习惯处理峒内事务，维护社会秩序。总管、哨官备大鼓一面，遇事或开会则击鼓传众。

黎族最古老的传统住房

那时黎族的生产技术非常落后，在生产工具方面，黎族原没有铁刀、铁犁耙等铁器，有黎族人到汉族地区，见汉人用铁刀劈柴、砍树和削东西，用铁犁松土，确是好用，便把它们买回来使用。在耕作技术方面，黎族牛犁田和耕作技术也受汉族的影响。黎族人割稻谷，最初是用手捻，后来有了捻刀、镰刀。这些生产工具均向汉商购买。在贸易关系中，那时常有汉商穿行在黎村苗寨进行贸易活动，从汉区挑铁制生产工具和布匹等来卖。买卖方式，多以物易物，如用针、线、钩刀、锄头、铜锣、盐、布匹等，换取当地的禽畜、谷子以及黎众在山上猎到的鹿、熊、猴子动物，他们将这些物品运往汉区出售，从中牟利。汉人“客民”自恃先进族群，对于还处于原始落后生产状态的土著少数民往往巧取豪夺，导致对方无法忍受，双方矛盾一触即发。

乾隆三十一年，在一次贸易冲突中，居住黎村的土著少数民族，被一群汉人“客民”重利盘剥，忍无可忍，其中，以那隆、水满山为首的黎人，杀死了藤客李霖兴、李孙劲等二十余汉人，并焚烧邻邨，赶杀客民。大批人马从定安进军崖州，屯聚在乐安城内，周边县域的黎众也纷纷造反响应。

那些被赶杀的客民仓皇逃入乐安汛城求救。

广东总督杨廷璋闻报“定安县黎族首领造反”，急率大军，驻扎在雷州督战，他派琼州镇总兵甘国宝和巡道王锦、知府曹槐、抚黎同知宋锦等分别统兵，奔赴各要隘堵捕。

总兵甘国宝和巡道王锦率兵连夜赶到崖州时，查明所谓造反的“黎匪”，原来是黎村的土著少数民族与一群汉人“客民”的冲突，于是协同乐安汛城的守备出兵追捕。这些黎人只是乌合之众，见官兵气势汹汹而来，纷纷逃散，首犯那隆被捕。但是水满山逃入了莽莽的五指山，杳无踪迹。

总兵甘国宝派各路兵马，分别堵住通往五指山的各个隘口，并发出布告，晓谕众人，要将凶黎尽数缚献，如有胆敢负隅顽抗的，即集结官兵进山剿灭。在这样的政策攻心之下，就有一些原先被胁迫盲从造反的人投案自首。其中又有熟悉黎情的人，情愿入山诱捕水满山等残匪，将功赎罪。

甘国宝雇请熟悉黎情的人带路，自己只带几个亲信，亲自上五指山，巧设计谋，利用对方各种复杂关系，不损一兵，不折一卒，成功避开了各方人员伤亡，诱捕了匪首水满山及几十名黎众，送往郡城治罪。

乾隆三十一年五月，朝廷颁旨嘉奖，谕曰：“杨廷璋奏查办黎匪仇杀客民一案，所有文武功过，据实举劾。……总兵甘国宝、道员王锦办案有功，并着交部议叙。”