自雍正九年入京以来，未见任何有关甘国宝的记录。一入宫门深似海。所作所为都得谨言慎行，即使后来甘国宝当了官，回乡省亲，多是衣锦夜行的风格，也不见得他四处炫耀。想来是当今性情周密，举动详慎，所以手下行迹多不记载。许久以来人们津津乐道的一些传奇故事，比如说他是攀了皇亲当了乾隆爷的表兄，说他替天行道大抄白水庄，等等话题，似乎都有一些来头，但甘氏后人又语焉不详，这也许都和他的这三年中的经历有关。

雍正帝看着这些人训练有素，比较好使，又传谕旨，命福建巡抚于全省范围内，秘密寻访“目力异能之人，以及行走超群之骡马”。但经过一年多的寻找，就是寻不见适合的人选，赵国麟无法交差，但也只好如实上报。

转眼到了雍正十一年，正逢三年一逢的会试，朝廷早早地谕旨各地：癸丑年开科取士。会试就是集中全国各地举人会同考试之意，这是件全天下读书人趋之若鹜的大事情，从古至今，不知牢笼了多少英雄，也不知埋没了多少才学。

自古帝王之治理天下，有文事者必有武备，到了雍正一朝，武科格外受到重视，开考之际，四方健儿跃跃欲试，各地武士翘首以盼。

唐代起，会试科考在春天二、三月举办，故叫“春试”，又叫“春闱”，殿试则在四月，明清相沿。武科考试有所不同，到了清朝大都改为冬日举行。

这一年的十月初举行会试。三场考试与乡试大致相同，虽然在清军中早已形成使用火器和西式火枪，有大臣呈请更改武科举考试部分科目，雍正帝的批复依然是：马步箭弓刀石。不过规格又要高出许多，此外，参加武科考试的人才，相貌要好，身高至少要在六尺以上。

十月初七日揭晓，会试总共录取全国一百零五名贡士，甘国宝的考试表现，可谓是出类拔萃，获得第三名会魁。按目前的排名，在接下来的殿试中，如果一切顺利的话，他至少能得个武探花。

会试之后的下个月，中式武举都集中到太和殿前，接受皇帝主持的最后一场考试——殿试，殿试是天子亲策于廷，一被录取，就是“天子门生”。

殿试  

福建中式的六名贡士集中在一起时，也都看好甘国宝的前程：“和庵兄，本次定入高选，一甲非你莫属，平步青云后可得要多多提携我辈！”

其实大家心底也都是踌躇满志，想当年宋朝举人张元，多次参加殿试却落了第，愤而投靠西夏王，为西夏侵犯大宋边界出了大力，宋仁宗因此痛定思痛，下旨： 进士殿试，皆不默落。自此开始，历朝凡是省试合格的，在殿试中只有名次的先后，再也没有殿试落榜的现象。所以殿试一般都只定名次，不会有黜落的考生。

十一月初一日殿试，雍正帝亲临紫光阁。审阅骑马射箭。

黎明时分，紫禁城刚从朦胧中清醒，武备院就开始忙碌起来，紫光阁的丹陛上，铺了黄色幕布，撑起了金黄的銮仪伞，幕帘内设起宝座御案，懋勤殿的太监将朱笔暖砚陈列于案上。阶下，扬旗官率参将一人、监鼓官四人分别依鼓为位，会试监射大臣四人、殿试读卷大臣四人，兵部尚书、侍郎各以次站立东阶，记注翰林四人立西阶。兵部派出四名放马官，率中式的武举每十人为一班，列马于道南。一切准备如仪。兵部侍郎赴乾清门奏报。

只见雍正皇帝的乘舆缓缓出宫，领侍卫大臣、御前侍卫等暨豹尾班侍卫引至丹陛上，降舆升座。侍卫等于幕东西侍立，豹尾侍卫于阶下左右排列。兵部尚书进至中阶下，跪奏：“第一班第一人某某某，马射！”

扬旗官督参将扬旗，放马官督令武举放马射箭，中某靶，司鼓官、督营官即报鼓。

马射结束，甬道上又设起步靶子，侍卫率武举仍以十人为一班，分别射出一支步箭。每一人射中，报鼓如前。皇上听到了鼓声，挥动御笔逐一加以记识。

次日又阅弓刀石技勇，比试舞刀、掇石和开弓项目。

此时武备院将丹陛上的黄幕已经移至南端，兵部官在陛前将舞试大刀，按重量分为三个等级，掇石也按重量分三个等级，还有那号弓，也分三个等级，一一排列。能进一甲的武进士，都是从能开十二力强弓的武举中挑取。

待皇帝驾至，升座。侍卫率武举每十人进前，兵部武备院官分别按所用弓力授弓，依次进至中阶下。武举们按照标准动作，“弓必三次开满，刀必前后胸舞花，掇石必去地一尺，上膝或上胸”。

掇石  

大殿前的两个石志，重达360斤重，按考试规定程序，需得先试举起这个石志。一番摩拳擦掌的热身之后，见前面几个武进士都没能将石志举起来，只能遗憾离开。甘国宝心里也不免发憷：“难道那个石志这么重吗？怎么那几位高手都束手无策！”等到他上场，弯腰，本想伸手抓住右边的石志，不料，脚却踩着了棉袍子，他起身时脚步一个趔趄，只得顺势将石志放下了。难道就这样认输了？不行！为了掩饰这一失误，他灵机一动，伸出左手抓住左边的石志，摆出要举起两个石志的架势来。主考官见状，忙提醒他：只需要举起一个石志即可。此时甘国宝掩饰住心内的紧张，胸有成竹地将那石志稳稳地举过头顶，然后又轻轻地放回原处，顺利地通过了试举这一关。

开始下一科目时，几个侍卫费劲抬上来一把大铁刀，这把铁刀有 120斤重，刀柄80斤，刀身40斤，主考官发出一声修悠长的：“考生甘－国－宝，舞动铁刀！”，甘国宝立即振作精神，快步入场，只见他长吸一口气，稳稳地拎起大铁刀，轻松自如地舞动起来，大刀不停地在他双手、双肩与后背间连续不断地翻飞旋转，颇见他多年习武的功底。没想到，这时又出现了意外，当他舞到精彩处，不料大铁刀竟脱了手！眼看着大刀就要落地，之前的努力就白费啦，甘国宝马上一个急转身，飞起一脚把大铁刀踢了起来，又顺手抓住了刀柄，面不改色继续舞动起来。

“好！好！好！”甘国宝的精彩舞刀，将这场殿试推至高潮，不仅赢得考官的赞赏，雍正皇帝见状，也忍不住探身，问他练的是什么招式？

甘国宝闻声，趁势停住，沉着应答：“臣下舞的刀法叫‘魁星踢斗’”

身上早已冷汗淋漓。

雍正皇帝听后连说“好功夫，好功夫！”

等到两场武试结束，甘国宝返回住处时，早已是血粘靴筒，腿脚肿胀得脱不下靴子来。

最后是在太和殿上答对论策。

盖有满汉合璧的礼部官印的试卷上写上：“应殿试举人甘国宝，年二十五岁，系福建福州府古田县人，由学生应雍正七年乡试中式，由举人应雍正十一年会试中式，今应殿试。谨将三代脚色并所习经书开具于后：曾祖文亮，不仕，故；祖元桂，不仕，故；父亨贵，不仕。……” 然后才是试策正文。

交卷后，弥封官把卷面对折成筒状，用纸钉钉固，以纸糊之，封藏其姓名，并在上下方加盖“弥封官关防”之印。卷背接缝处盖礼部之印。八名读卷大臣按任官大小次序在卷背排列姓氏。卷底用朱文大木记戳，上面三名印卷官的姓名。

三场考试完毕，兵部尚书、侍郎等组成的读卷大臣先呈上初选前十个人员的名单，恭候皇帝按朱笔圈名。

初九日御批。金殿上，豹尾森排，雀翎拱卫，那班新进士，都在保和殿后左门外候旨，读卷大臣引见，奏完履历，皇帝按朱笔圈名，钦定那状元、榜眼、探花，二甲第一名的传胪，以至其后六名的甲乙。然后封授给读卷大臣，内阁填写金榜。

乾清门高高的石阶下，这班新进士的同乡同年，至亲本家等等，这一日不管有事无事，都赶来关切探听。还有一班好事的，虽然与他无关，也想知道一下本科的鼎甲是谁。一时那金殿前，挤挤挨挨，站满了人，都扬着脑袋，向那乾清门上望着。

大家正盼望，见一个奏事黄门官，从门里出来，宣了状元、榜眼、探花、传胪的名字。人多地敞，一时有听得真的，有听不清的，还有站得远些，挤在后面的许多人，一个个矮身踮脚，长身延颈，半日还不曾打听明白状元是谁，又彼此探问。

传说了一会子，才知那一甲一名武状元姓孙，陕西人，名叫宗夏。一甲二名榜眼姓袁，直隶人，名叫秉敬。一甲三名探花特格慎，蒙古正蓝旗人。

次日传胪，共五唱：第一甲第一名孙宗夏，第二名，第三名，二甲第一名某，三甲第一名某等，声音凝劲悠长。赐殿试武举一百零一人武进士及第出身有差。

唱行礼结束后，赞礼官赞“举榜”。殿试发榜用黄纸，美其名曰金榜，故考中进士者称“金榜题名”。金榜表里二层，分大金榜、小金榜。小金榜进呈皇帝御览后存档大内，大金榜用皇帝之宝，传胪后由礼部尚书奉皇榜送出太和中门，銮仪卫校尉抬亭，乐部作乐在前引导，至东长安门外张挂在宫墙壁上。

金榜  

黄金榜上，按殿试成绩将进士分为三甲，第一甲三名，赐进士及第，头名状元，因举人赴京考试，皆须投状，那每一名的就叫状元；第二名榜眼，因眼睛有二，故表示第二名；第三名探花，披盔甲，诸进士偑彩花，随同观榜，由鼓乐仪仗拥簇出正阳门，跨马游街。然后伞盖仪仗送回会馆住所，榜眼、探花送武状元归第，探花送榜眼归第，探花和诸武进士自行归第，无人送。这名义曰归第，其实是回到其本省的会馆，就算有私第，也是先至会馆而后归私第，意在宣扬显赫名声，其会馆中人，早已召集名伶演剧，张灯结彩，盛筵待贺。

状元游街  

传胪第二天，天子赐“恩荣宴”于礼部，又叫“琼林宴”。那状元榜眼，自然要选才貌品学四项兼备的，不用讲了；就是探花，也须得个美少年去配他，为的是琼林宴的这一天，叫他去折取杏花，大家簪在头上，作一段琼林佳话。这是从唐代沿袭下来的旧例。

又于午门前赐武状元朝冠、朝衣、补服、带、靴等物，赐进士每人银两，表里衣料各一端。

第三日，状元率诸进士上表谢恩，登瀛释褐。这释褐礼，自然要算个朝廷莫大的盛典，读书人难遇的机缘。这一日状元、榜眼、探花领着二、三甲进士，到大成殿拜过了至圣先师，便到明伦堂参拜祭酒。那明伦堂预先要用桌子搭起个高台来，台上正中，安了祭酒的公座。状元率领进士行礼的时候，先请祭酒上台升坐，然后恭肃展拜。从来礼无不答，除了君父之外，就算是长者先生，也必有两句慰劳的话。独到了状元拜祭酒，那祭酒却是要肃然无声，安然不动的受那四拜。

“洞房花烛夜”为“小登科”，“金榜题名”被视为读书人功成名就之时，称为“登科”，就是说，这是比终身大事还大的一生中的大喜事，古往今来，都是学而优由仕，授官也是按“金榜”甲第而论，文科一甲状元授官翰林院修撰，级别从六品，榜眼，探花授官翰林院编修，级别正七品，二甲进士授从七品，三甲进士授正八品。武科自有不同之处，雍正朝授武状元头等侍卫，正三品，武榜眼、探花俱授二等侍卫，正四品，二甲进士授三等侍卫，正五品。武科的侍卫好比文科的翰林院，将来是大有前程，就算最不济的中三甲的武进士，也能到地方当个守备。

武科殿试放榜后都要在兵部为武科新进士举行宴会，以示庆贺，名曰“会武宴”

传胪下来，甘国宝名次有所倒退，他于会试中获得第一名，却于殿试中被御批为第八名，列入二甲，授职了三等侍卫。这是怎么回事呢？

虽说殿试有不会黜落考生，但仍会发生“三甲易人”的剧情，阅卷大臣将取录名次进呈皇帝后，皇帝信手拈来，有时会以各种理由，如面貌丑陋、字迹不佳、姓名不祥、籍贯可疑等等，改变了初定的一甲、二甲、三甲的名次，从而改变了手下举子的前途命运。

不是考场发挥失误，不是由于怯场，当年雍正皇帝当皇子时潜伏在南少林，学了不少功夫，上台后查抄了少林寺，以为斩草除根了，没想到金殿上面试，甘国宝的一番才艺表演，露出了南少林功夫的一些遗迹，因此不经意触动了雍正皇帝的暗疾。

而且真正说起来，问题还是出在他的籍贯上。

屏南甘氏是从浙江迁来，到了甘国宝已是第九代。且说这为人子孙的，为了正本清源，家谱上都是得记录清楚的，无奈雍正皇帝生性多疑，他曾经迁怒于江浙一地，下令凡是浙江籍的读书人不准参加乡试和会试，如今对于甘国宝，无论如何地爱才，也只能缓一缓，先录他为二甲，如果他真的有才干，将来以此为晋身之阶，还是大有机会的，也不算怎么屈才了。

不过，25岁就考中进士，已经算是年少有为了。多少人，几十年时间里不停征战考场，岁月蹉跎，乌丝熬成了白发，却始终未能考中。所谓“三十老明经，五十少进士”。明经科是古代科举科目，内容较浅，所以说三十岁人才考中明经，实在是太老了，不过进士科较难，五十岁的人能够考中，也算是年轻的了。再者武举不同文举，即使考上武进士，地位也难在历史留名。

唐代孟郊曾两次落第，四十六岁时进士及第，金榜题名，仿佛一下子从苦海中超度出来，郁结的闷气如风吹云散，心上真有说不尽的畅快，满心按捺不住得意欣喜之情，便化成了这首别具一格的小诗《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”策马奔驰于春花烂漫的长安道上，今日的马蹄格外轻盈，不知不觉中早已把长安的繁荣花朵看完了，那是怎样的心花怒放，春风得意？