寒来暑往，练习不缀，艰难困苦，玉汝于成，转眼又过了两年，到了农历己酉年，雍正七年，正逢每三年在省城举行的乡试，所谓的大比之年。本省学政通过巡回举行的科考，选送成绩优良的秀才参加乡试。

乡试于八月举行，称为秋闱。武乡试也分内、外场，规格又比武童试高出许多。

骑马射箭  

头场试骑马射箭，二场试步箭，再开弓、舞刀、掇石以试技勇。轮到甘国宝应试时，只见他跃马弯弓，背对着箭靶疾驰到百步之外，举臂拉弓，那箭便嗖嗖地朝箭靶红心飞去。校场规矩，射中红心一次，擂鼓一通。可是奇怪，居然全场寂静，而无鼓响。再射出一箭、两箭、三箭，依旧寂然。主考官是个精明人，他见甘国宝动作利索超群，本已暗暗赞叹，但见他连发三箭都不见鼓响，感到事有跷蹊，顺着众人目光，往那箭靶望去，却发现原来是箭靶歪侧了！他愤然离席，上前查问兵勇，才知道是有人妒忌甘国宝，买通了考场的士兵，故意把那靶竖歪了！主考官勃然大怒，训斥了那些受贿的兵勇一顿后，当即破格重颁三箭给甘国宝，令他再射。

开弓试箭  

甘国宝再次纵马而出，左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开似满月，箭去如流星，“嗖嗖嗖”一连三箭，射了个“凤夺巢”！

什么叫“凤夺巢”？这是一种奇特的射法，就是第一支箭射中红心后，第二支箭要把第一支箭从红心中挤出去，第三支箭再把第二支箭挤出去，好像鹊儿争巢一般，因此名叫“凤夺巢”。这么远的距离，用这种射法，没有过人的膂力，超群的功夫，是射不了的。

众武生大惊失色，何曾见过如此神箭？全场金鼓雷动，欢声震天。

第三场为内场，以《论语》、《孟子》、《孙（子）吴（子）司马法》出题，试论二篇。

到得九月发榜，正值桂花开放，所以放的榜又称“桂榜”，甘国宝水到渠成，榜上题名，得中武举人。

消息传来，这下，老家的人不得不服了，都说，下楼二房的风水就是好！二十一岁就取得“贡士”资格，接下来是天子亲策于廷，“抡才大典”取中进士了。来日方长，且待他怎的雁塔题名，金殿传胪！

贡院放榜