甘国宝的青少年时期，大半时光是在长岭度过的，这是一个人学文习武的黄金阶段，若没有后来发生的一件事，甘国宝也许还要在长岭、在古田境内一直活到老，像他的堂兄甘君玉那样，游学访友，佻达善博，一辈就这么悠哉游哉地过下去……

长岭亭内甘国宝画像  

话说某次，蒙师出了个考题，有一姓游的学童被评为第一名，社学照例发放奖银，并将他的课艺抄贴出来。不料即有人在其下方，贴上一张内容完全相同的木刻印刷的制艺，以此说明：你这篇八股文是从百余年前出版物上抄袭下来的！游某赶紧托人疏通，将所得奖银全数拿出，到古田当地最有名的菜馆办一桌酒席，宴请同窗，算是暗暗的赔礼，恳请这位不知名的对方不要再宣扬了。自然，席散不久后，就有人将木刻印刷的制艺揭去。

不过这事可没完。游某事后越想越觉得丢了面子，尔后恼羞成怒，他要找出那个与他作对的冤家对头来！想来想去，觉得甘国宝最有可能，因为甘的成绩屡次名列前茅，而且性子耿直，唯有他，才会出来计较的。

游某于是召集一伙同伴，气势汹汹地找到甘国宝质问，话不相投，双方扭打在一起，大家挥拳捋袖混战一处，乱扯中，游某的丝绸长衫被撕破了，这下可好，矛头顿时又集中到了赔偿这件贵重长衫的问题上。甘国宝一方，只有他和李氏兄弟，于是三人被大伙押至文庙里，游某恨恨地说：让你们家里带钱来赎人吧！

甘国宝暗自思忖，自己肯定是有办法逃脱的，可是论轻功，李氏兄弟略差一些，逃脱起来不利索，还是先支开他们再说罢。

于是跟对方商量：这事恐怕连仆从们回去都说不清楚，还是叫李其盛兄弟俩回去罢,回去告知家人备钱，我一人做事一人担，留下来不就得了？

游某一想也好，谁不知道甘家是长岭第一财主，擒贼先擒王，有你甘家公子留下作人质，也就够了！

于是当夜，甘国宝独自一人，被反锁在破庙楼上。

当晚大风呼啸，月色朦胧，虽是初冬，深夜还是十分寒冷。院内遍地枯草，年久失修的门窗在风中哗哗作响，几株松树在风中晃晃悠悠，使得所有的影子都在摇摆，更增加了恐怖气氛。从破窗望出去，凭借微弱的月色，四野影影绰绰，似乎什么都能看见，又什么都看不清，老树的影子伸得长长的，像小鬼要来抓人，似乎置身于阴曹地府，不禁觉得心惊胆寒。

长岭亭内对联  

听人说，这世上是有鬼的，特别在晚上，是鬼魂出来活动最猖狂的时侯，如果“椽头矮”（老家土话，运气衰、走霉路的意思）的人就会碰见。他国宝可不怕这些！常听阿娘说：暗室亏心，神目如电，举头三尺有神明；人间私语，天闻若雷，可知天理难欺。娘又说了，鬼神无时不在鉴察人的善恶。神明在每个人的双肩上点了两盏灯，白天吸收阳气，夜晚驱逐邪气。不读书的人，这两盏灯就朦胧不清，而书读得越多、道理越明的人，这两盏灯就越亮。国宝听了，暗暗下定决心：要努力读书，要学以致用。他相信一定会把自己肩上的灯点得亮晃晃的。

……

甘国宝推开摇摇欲坠的窗扇，确认下方是一块空地，他猫下腰，纵身一跃跳了下来，立稳脚跟，辩明方向，径直朝回家的路径，一溜烟地跑回去。

老县城到长岭，有三、四铺的路，那长长的长岭两边，是乱石在幽幽月夜下嶙峋，是松枝在夜风中乱舞，夤月夜，乱松冈，据说是人心最脆弱的时候，这个佻达少年却要在山路上飞奔。

乡间人常说，夜间走路，鬼魂相从，如果从左边回头看，左肩上的灯就灭了；若是从右边回头看，右肩上的灯也灭了。要是肩上两盏灯都灭了，那就没有神明保佑你了……想起父亲的恨铁不成钢，想想阿娘的心疼无奈，心里真是又懊悔又恐惧，他只能一路向前，向前，千万不能回头！

一气跑上山岗，遥遥望见了山顶上的长岭亭了，这才稍稍松了口气。村里人都说，长岭亭内的五圣王掌管着这一方水土的平安，有五圣王挡着，村外的任何鬼怪都入侵不了，所以，到得长岭亭，就算是到了安全地界了。

长岭亭  

长岭亭以后都是下坡路，甘国宝身心舒畅，一路哼着小调回到了家。

……

天亮后，心照不宣的甘亨贵“带了银钱，依约来赎人”，那游某摆出一幅得势不饶人的驾式，打开房门，却见房间空荡荡地，不见人影。这下，甘亨贵不依不饶了，倒打一耙，非要对方反赔人不可。游某家的大人只好出面，好话说尽，不停地赔礼。

总算把这件事情平息下去了，甘亨贵思前想后，越想越觉得后怕，觉得儿子这么混下去也不是办法。又找来侄儿甘君玉，让他来开导开导这个颟顸少年。于是兄弟俩通宵抵足而眠，彻夜长谈。

那君玉到处游学，见多识广，特别是跟了蓝鼎元拜会过老英雄蓝理，领略过大将军风采，深有感触。他今晚意在说服堂弟改文从武。

他从兄弟出生即具富贵之相，且伴有灵异之事说起，以刺激其自信心：“你天生将种，如果从今以后用心从武，将来图个功名可是易如反掌。”

不等国宝回答，君玉又道：“秀才不过小前程，怎么能抵御外侮。如有奸人妒忌，暗算中伤，汝手足无措，怎么去敌其凶谋？更何况自古文章无凭据，只愿朱衣暗点头，大场与小试不同。只就一省乡试而论，科举秀才，不下数千人，却只中得百余人，其余的却名落孙山，再者数千举人赴京，也只有三百人能够金榜题名。其中者又只有二十之一。就算你学富五车才高八斗，你的才学又只在一县中算是出类拔萃，但是在一府，或者一省中就未必能够出类拔萃，有的地方的前十名，又比有的地方的第一名更好，自古云，南方的才子北方的将，南方人文采要胜过北方，比如北方的解元，在会试时往往名落孙山，因为那时的人才太多了，能够被录用的哪个不是饱学之士，所以有许多人夜郎自大，认为自己才高班马，却龙门点额，而感到忿忿不平，殊不知天外有天，人上有人，强中更有强中手。何况试官阅文，亦有短长，不知屈了多少学人才士。光阴有限，人寿几何？三年不中，又歇三年，等闲把少年头骗白了。若单靠科举，岂不误了一生之事？”

国宝听罢，爽然自失，心想说得有理，自古以来文无第一，武无第二，武科考试，优劣立判，科场作弊甚少。

长岭亭内的对联  

君玉转而从本朝历史说起。台湾本是大清国土，三藩之乱平定后，康熙皇帝把解决台湾问题提上议事日程，常对臣下说：“台湾一日不收回，朕一日寝食难安！”后来是水师提督施琅将军宁海靖疆，在平定台湾时立了头等大功，更有那后任水师提督蓝理，台海血战奋勇领先，屡立战功，让郑军闻风丧胆，此皆行伍出身的好榜样。他语重心长地说：“本朝是马上得天下，文武并重，所以本朝强盛远迈前朝，版图之广更是前所未有。当今圣上在年少之时曾经到少林寺习武，故对武科更是重视，你勇力过人，何必舍近而求远呢？只要在疆场建功立业，替朝廷出力，名标凌烟，燕然勒名，何必问文士与武士？”

甘国宝听了这一席话，有如醍醐灌顶，茅塞顿开，慨然决然要用心攻读，勤奋习武，只待来春县试过后，跟着堂兄一同去游学。

当时，习武之人，一般来说，有四条路走：一曰赶场子，即参加县、省武学考试，于科举场上求功名；二曰坐池子，即替达官显贵、豪强士绅看家护院；三曰走趟子，即代人押镖，于刀尖上讨营生；四曰坐馆子，即设帐授徒，教育学生。后三条路，甘家不为。这甘国宝所要走的，就是这第一条路：科考之路。