作者：甘湖柳

​

      观世音菩萨有三个生日，分别是农历的二月十九、六月十九和九月十九。农历二月十九，是她为人的生日，这天她诞生，成了西域兴林国妙庄王的三公主；农历六月十九， 是证得果位的成道日；农历九月十九，是出家的日子。每逢生日，男女老少纷纷前往观音殿烧香，顶礼膜拜。屏南甘棠乡小梨洋村，每年在农历的二月十九观音菩萨诞辰这一天，都有举办观音会，《屏南县志》记载：“观音观，在小梨洋村水尾。二月十九日乡民多赴寺作观音会。”淳朴的民风，和甘国宝的传说，以及历代的相沿成习，使得一些民俗在这里形成独特的人文景观。这一天，外来人口要比本村人口多出好几倍，这场传统的乡间盛会，汇聚了浓浓的乡情。

斋堂素菜供品

      每年的观音会，是全村人最隆重的一个节日，它不像过春节一样可以各行其是。节前一日，全村人将正月里来准备充足的鱼肉荤腥清理完毕，洗净锅灶，统一吃素食，而且来客也入乡随俗，一同吃素。节前一两天，斋堂就先开始忙活起来。听“斋官”介绍说，前年准备了80桌，还是应付不及，去年嘛，预备了足足有一百桌，露天餐桌沿着观音堂前的大路铺向河边，光是准备用来做斋食和米粿的大米，就达2300多斤，还是应付不过来。节前十多天，就开始筹措经费，由村里按人丁收取和在外工作人员自愿捐款这两大项组成。然后进行人员分工，主要分成以下六组：库官，专门管理佛会的财务；点座，负责佛会活动中的膳食；斋官，负责做斋食和分配送给来客礼品；香灯，专供香烛灯火；另有打鼓手和放地铳者。据说，这里放地铳的规格也与别地不同，一般的村里所放的地铳俗称“ 三口铳”，只能朝天鸣放，而小梨洋村因为是一品官甘国宝出生里，放铳时可以贴地鸣放，霎时间地动山摇，特显威仪。

      一大早，随着人潮往村头街道走，只见法师们已经在八卦亭内“请佛”了。这八卦亭位于村中心，亭前地面嵌一块阴阳图案大石盘，几根粗壮的廊柱构出古朴简约的风格，总的来说，与别处凉亭并无大的区别，但因为小梨洋村是甘国宝的故乡，所以也附上了一些传说色彩。据说，当年甘国宝被干国母认了姑表亲，成了乾隆皇帝的表兄，这通往甘国宝故居的八卦亭就按皇亲的规格，建成四扇抬梁式构架，村中所有重大仪式，一般都在这里举行。
      整个观音会的法事过程是：前一日，法师开印。二月十九正日早上，到八卦亭、到河滩上请各方神佛。当日下午，开方(召集饿鬼，准备施舍)。
      其中，在河滩上的情景，是每个在村中长大的孩子印象最深刻的地方：一早，孩子们装扮“衙门”，斜背一杆竹枪，神气活现，那有些年月的竹枪是由纹理精致的龟背竹剖成两半而成的，被历代“衙门”的手磨得油光铮亮，他们排成一支长长的队伍，到河滩上请“老爷”，但是至今，我们还是无法探明：在这隆重的佛事过程中，衙门为何要请老爷，请了老爷又是为了干什么？

      这河滩是一片开阔的青草地，脚踩上去绵软舒适，此时已经有一名和尚与两名道士在场地上奔跑穿梭。按理说，佛与道共同演绎一场盛会，这种现象认真想来有点违和，只能看成是千百年来的传统民俗的相沿成习吧。历史知识告诉我们，“观音”属佛教崇拜，而“观”是道教活动的场所，但是在小梨洋村，“观音观”却是自古以来就有的名称，主殿祀观音菩萨，金童玉女陪侍两侧，而大门上方砖饰，却又㠌着道教八仙的不同的法器：铁拐李的葫芦、汉钟离的芭蕉扇、蓝采和的花篮，以及何仙姑的莲花、,韩湘子的横笛，等等。有业内人士透露，从前，福州雪峰寺的新和尚要出徒、晋级，前来这里的“观音观”也是个考评的依据。而且，为了维护静穆气氛，农历二月十九这一天禁止女人进入观音观内，否则，满堂烛火顿时全熄……所以，这里的二十日也还热闹，村中妇女们专门在这一天焚香祈祷。这些说法，无不给小梨洋的观音会镀上一层神秘的色彩。
      夜色初上时分，男女老少都非常喜爱的舞香火龙和闹花灯活动开始了。据说，由于古时民居都是土木结构，火患成为民众的心头之患，为了表示对火神的敬畏和乞求，首倡了舞香火龙的风俗。香火龙的龙身，用铁芒萁扎成，然后插满线香。点燃线香开始舞龙时，为了防止时香烬落衣，舞龙的年轻人一律穿上迷彩服，戴着斗笠。
      舞龙是一项很讲究技巧的体力活，俗话说：舞得好不好,龙头是关键。龙头舞好了,带动龙身、龙尾紧随其后,高度协调、翻转腾挪,才能使整条龙有生气、有活力，所以这龙头、龙腰、龙尾部位一定要选精壮男子才能胜任，更有那舞龙珠的，不住地跳跃腾挪，将手中插满香线的龙珠舞得滚圆滴溜，惹得龙头频频伸颈，向前游移，引起阵阵惊叹声。小孩子们提着的各种花灯，有圆桶灯、花瓶灯、鼓型灯、五星灯等等，贴着精巧的的剪纸，更有那些造型奇巧的走马灯：有唐僧师徒西天取经、老汉磨豆腐、马拉大车等，跟在舞龙的队伍后面，前拥后呼地走，古老的街巷里，清浅的河岸边，平坦的河滩上，游移的香火龙和璀璨的花灯，在夜幕下显得格外热闹祥和。
      灯会之后，开始发赦(俗称放门山、焰口施食，在村中各路口施舍斋食，诫告饿鬼不得再为害村里)。子夜时分，开始送佛、送神。
      观音会上的热闹，在孩子们的眼里，是一场耳纷八方、目迷五色的感官宴会，在农人的心里，是一场亲情的汇聚、心灵的洗礼，它揭开的新的一年农事的序曲。而观音会的祈福、求平安吉祥，则是芸芸众生亘古不变的追求！